Úlohou horského nosiča je teda prenášať rôzne veci na chrbte do vysokohorských chát či na stavby v horách. Môže to byť jedlo, spotrebný materiál, palivo stavebné materiály a ďalšie. Náklad má upevnený na špeciálnych nosidlách, ktoré môžu mať rôzne tvary a byť vyrobené z rôznych materiálov. 

V súčasnosti je stále mnoho vysokohorský chát, ktoré zásobujú nosiči, v Nízkych či Vysokých Tatrách alebo aj vo Veľkej Fatre. Medzi niketoré z nich patrí aj Chata generála Milana R. Štefánika, Kamenná chata pod Chopkom, Téryho chata, Rainerova chata alebo Chata pod Borišovom.

História horských nosičov vo Vysokých Tatrách siaha až do 19. storočia, kedy sa začali budovať prvé horské chaty slúžiace turistom a horolezcom ako útočisko. Potreba horských nosičov vznikla, pretože do týchto vysokohorských oblastí nebolo možné dopraviť materiály a zásoby inak ako pešo.

Prví horskí nosiči boli miestni obyvatelia, ktorí mali skúsenosti s pohybom v horách. Pastieri z Jurgova vynášali na svojich chrbtoch ovce na Muráň v Belianskych Tatrách.
Zaujímavosť: Až do polovice 20. storočia sa zachovali po nich zvyšky rebríkov, po ktorých vystupovali.